Последний период сильного загрязнения атмосферы Китая можно увидеть из космоса.

Спутник НАСА Терра (Terra, EOS AM-1) поймал этот снимок толстого смога, задержавшегося над Китаем, от Пекина до Шанхая, 7 декабря. Дымка представлена серым цветом, в то время как белые области представляют собой облака и густой туман, по данным NASA Earth Observatory. Индекс качества воздуха поднялся до 487 в Пекине и до 404 в Шанхае по шкале до 500. Опасными считаются уровни, превышающие 300.

Смог является результатом реакции солнечного света с оксидами азота и летучими органическими соединениями, которые выбрасываются при сгорании ископаемого топлива (от автомобилей, электростанций и заводов) и сжигании сельскохозяйственных отходов. Эти реакции создают крошечные пылинки, которые могут быть опасными для здоровья человека.

К источникам загрязнения Шанхая относят самолеты, строительные объекты, выхлопные газы автомобилей, содержащихся государством, сообщает  Ассошиэйтед Пресс (Associated Press). В итоге пришлось закрыть детей в школьных помещениях, запретить любые фейерверки и спортивные мероприятия. В Пекине концентрация мелких, вредных для человеческого здоровья частиц превышает норму, установленную Всемирной организацией здравоохранения, почти в 20 раз.

Это уже не первый случай наблюдения подобного загрязнения в Китае из космоса. Интенсивный смог окутал Харбин, город в северо-восточном Китае, еще в октябре, ограничивая видимость менее чем 10 м. В то время, сестра Терра – спутник Aqua, запечатлел изображения загрязнения атмосферы над городом, с населением около 11 млн. жителей.

Эта дымка была результатом сочетания холодной погоды и дыма: похолодание вынудило большинство людей «вспомнить» про угольные отопительные системы; конец сезона сбора урожая свидетельствует о фермерском долге – сжигать тонны с/х отходов и пожнивные культуры в сельской местности, создавая одеяло дыма и смога над Харбином.